初期火灾时用的屋顶消防水箱根据建筑物火灾危险性的不同,容积有6T、12T、18T几种。就是在火灾时,地下泵的消火栓水泵还没有来得及启动,消防水箱的水可以立即灭火。水箱边上的泵是稳压泵,即屋顶水箱的静压不能满足顶层的消火栓所需的压力,用于管网的稳压。当主泵启动供水时,消防水箱和稳压泵都完成了使命停止供水。
而地下消防水池是消防主泵吸水的,要满足在火灾延续时间内所需的消防用水量,一般很大,可以到几百吨。室外管道进水一般进入消防水池,水泵再从水池吸水。
另外高层建筑物内的消防水箱宜采用两个,在一个水箱检修时,仍可保存必要的消防应急用水,并应在水箱的底部用联络管连接,联络管上设置阀门,此阀处于常开状态。
消防水箱宜与其他用水的水箱合用,使水箱内的水经常处于流动更新状态,以防水质变坏,其他用水可采用虹吸管顶钻眼等措施供给。